Qu’est-ce que le sexe et pourquoi est-ce important pour les emoji?

En 1999, Shigetaka Kurita a créé des emoji – un ensemble simple de 176 «caractères d’image» qui étaient destinés à envoyer des informations aux téléphones mobiles japonais sous la forme d’icônes monochromes de 12 × 12 pixels aux côtés de personnages kanji ou kana.
À venir deux ans seulement après la sortie des emoji précédents de SoftBank, c’était un développement monumental, car il constituait la genèse de l’imagerie sur le mobile.
De cet ensemble d’emoji primitif, un seul symbole pourrait être interprété comme encapsulant tout aspect du genre: le symbole omniprésent des toilettes.

Bien que cette icône référence directement au sexe, elle le fait de manière inclusive. Il combine une représentation d’un homme 🚹 et d’une femme 🚺 pour signifier que l’installation représentée est unisexe ou adaptée à toute personne quel que soit le sexe.
Bien que les conceptions emblématiques de Kurita soient considérées comme le précurseur des emoji modernes, il voulait que son iconographie fonctionne davantage comme des caractères symboles (文字 –moji) et moins comme des images (絵 –e).
La nature des emoji a changé lorsqu’ils ont été rapidement adoptés par d’autres opérateurs de téléphone japonais.
Les illustrations emoji de KDDI et Softbank étaient plus détaillées et leurs ensembles emoji comprenaient des représentations avec des sexes explicites, comme la fille, 👦 garçon, 👩 femme, homme et une poignée d’autres personnages.
Certaines représentations de personnes dans ces ensembles d’emoji étaient similaires en apparence aux autres smilies jaunes. L’officier de police 👮 et le travail de la construction ont été initialement rendus de cette façon, similaires à la façon dont les emoji 🤠 Cowpoke apparaissent à ce jour.
En fait, en raison des affichages à basse résolution des téléphones mobiles de l’époque, la plupart des illustrations d’emoji originales étaient assez abstraites et les informations de genre étaient vagues et ouvertes à l’interprétation par l’utilisateur.
Aussi détaillé que soit le baiser animé de Softbank, il n’y a rien qui marque la figure comme un homme ou une femme.

Engendrer des emoji sexués
Lorsque Apple a introduit l’iPhone en 2007, l’écran était capable d’une très bonne résolution et les concepteurs des emoji d’Apple en ont profité pour inclure plus d’informations visuelles dans leur imagerie.
Un aspect de ce détail supplémentaire a été de donner un genre explicite à de nombreux personnages emoji qui étaient auparavant agender ou de genre ambigu dans d’autres ensembles emoji. Le policier et le travailleur de la construction d’Apple sont devenus des hommes. Ses personnages recevant des coupes de cheveux et des massages sont devenus des femmes.
Que ce soit intentionnel ou non, les utilisateurs ont vu un schéma trop familier: les emoji dans les rôles actifs ou qui fonctionnent étaient représentés comme des hommes, et ceux qui ont des rôles passifs ou frivoles étaient représentés comme des femmes.

Google a cherché à remédier à cette situation en plaidant pour deux options de genre, masculines et féminines, pour tous les emoji qui apparaissent comme humains. Dans le même temps, ils ont concédé que les options de genre binaires ne suffiraient pas.
La compréhension scientifique actuelle de la biologie humaine soutient la notion que le sexe physique se manifeste le long d’un continuum, similaire à d’autres traits génétiques tels que la taille ou la couleur des yeux. En tant que concept culturel, de nombreuses sociétés ont historiquement reconnu plus de deux sexes.
Et bien que Google définisse «l’état d’être masculin ou féminin», cette définition anachronique pour notre temps. Aujourd’hui, un nombre croissant d’individus ont rejeté les notions binaires de genre en faveur de modèles plus étendus. Une meilleure définition de travail pour le genre peut être trouvée sur Wikipedia comme «la gamme de caractéristiques concernant, et la différenciation entre la masculinité et la féminité».
Dans un modèle spectral de genre, le masculin et le féminin deviennent deux pôles qui définissent les extrêmes de l’identité et de l’expression de genre, chaque individu glissant le long de l’échelle d’un moment à l’autre. Dans une étude de 1000 milléniaux, à moitié considéré le sexe de cette manière.
Alors que notre système de communication emoji continue d’évoluer avec notre culture, de nouveaux emoji sont prévus pour la version 10 de la norme Unicode qui aide à combler certaines lacunes dans les options de genre et à mieux communiquer la diversité des sexes.
Les hommes peuvent se réjouir car il peut enfin y avoir une personne barbu pour représenter tous les hommes dont l’identité masculine n’est pas complète sans poils du visage. De même, une personne dans un foulard est répertoriée pour mieux représenter des femmes dont l’identité féminine est incomplète sans elle.
En plus de coder des indices visuels, ces personnages d’emoji ne portent pas de concepts explicites de genre, donc les femmes barbus et les hommes dans le foulard peuvent se sentir libres de pétitionner leurs créateurs de systèmes d’exploitation mobiles pour inclure également des options d’emoji pour eux à l’avenir.
Emoji pour la génération post-genre
En remplissant le milieu du spectre, nous avons un ensemble de trois nouvelles emoji avec un sexe inclusif, des personnages qui ont été conçus pour représenter toutes les personnes quel que soit le sexe.
Ces emoji sont destinés à représenter un enfant, un adulte et une personne âgée. J’ai proposé l’ajout des personnages emoji inclusifs de genre afin de fournir une meilleure représentation aux personnes qui veulent s’exprimer dans les emoji comme exactement cela: juste les gens.

Tout le monde ne s’identifie pas comme un homme ou une femme. Certains d’entre nous s’identifient comme un peu des deux, ni des deux, ou quelque chose d’autre. Quelle que soit votre identité de genre, j’espère que nous pourrons tous trouver des moyens adéquats de nous exprimer dans les emoji.
Mon souhait est que l’ajout d’options de genre dans les emoji nous aidera tous à célébrer notre unité et notre diversité. Je plaide que tout le monde se sente à l’aise d’utiliser des hommes emoji lorsque nous nous sentons masculins, les femmes emoji pour exprimer nos aspects féminins et les emoji inclusifs de genre chaque fois que nous avons envie de célébrer notre humanité, quel que soit le sexe.
En termes d’emoji reflétant notre compréhension émergente du genre, l’ajout de trois emoji inclusifs de genre n’est qu’une première étape. Pour que la représentation complète de genre inclusive existe dans les emoji, il doit y avoir des représentations emoji androgynes correspondant à chaque paire d’hommes / femme.
C’est bien que Google et Apple nous aient donné des rockers masculins et féminins en hommage à Davie Bowie, mais avoir un emoji rockstar androgyne serait mieux capturer l’esprit de Bowie, IMO.

Actuellement, il existe des moyens suggérés à Unicode d’activer les représentations des emoji androgynes. Si ceux-ci sont entrepris, il sera possible de choisir une troisième option de genre inclusive pour chaque emoji humain.
Avec un peu de chance, une solution pourrait être décidée cette année.